Η στήριξη Trump στην υπεράκτια αιολική ενέργεια, βρίσκει ανταπόκριση από την Ευρώπη.

Η κυβέρνηση Trump θέλει να ενισχύσει την ανάπτυξη της αμερικανικής υπεράκτιας βιομηχανίας αιολικής ενέργειας με την απολοποίηση της αδειοδότησης και την διάθεση μεγάλων θαλάσσιων εκτάσεων για μίσθωση, το οποίο φαίνεται να το εντάσσει στα πλαίσια της πολιτικής του «Πρώτα η Αμερική (First America)» ​​για την αύξηση της εγχώριας παραγωγής ενέργειας και των θέσεων εργασίας.

Η προσπάθεια ανοίγματος της υπεράκτιας αιολικής βιομηχανίας στην Αμερική έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον των μεγάλων ευρωπαϊκών εταιρειών ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, οι οποίες βλέπουν την Ανατολική Ακτή των ΗΠΑ ως ένα νέο πεδίο δράσης, μετά από χρόνια επιτυχούς ανάπτυξης στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
 

Οι λιγότερο έμπειρες αμερικανικές εταιρείες αιολικής ενέργειας, εν τω μεταξύ, δυσκολεύονται να  τα καταφέρουν στην δική τους αυλή και πολλές αφήνουν την ευκαιρία ανεκμετάλλευτη, λόγω του υψηλού κόστους ανάπτυξης, αλλά και φθηνότερων επιλογών στην ξηρά.

Η κυβέρνηση Trump ελπίζει ότι η βιομηχανία θα συμβάλει στην ενεργειακή κάλυψη της πυκνοκατοικημένης Βορειοανατολικής Αμερικής, δημιουργώντας θέσεις εργασίας στην βιομηχανία κατασκευής ανεμογεννητριών, πύργων και άλλων εξαρτημάτων.

Η κίνηση αυτή αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας χαλάρωσης των κανονισμών και προώθησης της ανάπτυξης σε όλο τον ενεργειακό κλαδο.

«Θα είναι αμερικανική παραγωγή ενέργειας και αμερικανικές θέσεις εργασίας», δήλωσε ο Vincent DeVito, σύμβουλος ενεργειακής πολιτικής στον υπουργό Εσωτερικών Ryan Zinke. «Ταιριάζει πολύ καλά με την πολιτική "Πρώτα η Αμερική".»

Προς το παρόν, όμως, οι εταιρείες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας της Ευρώπης είναι αυτές που φαίνεται ότι θα εκμεταλευτούν την ευκαιρία να προωθήσουν το ήδη μεγάλο εύρος των δραστηριοτήτων τους σε υπεράκτια αιολικά έργα.

Από το 2014, οι ευρωπαϊκές εταιρείες έχουν κερδίσει και τις οκτώ δημοπρασίες υπεράκτιας αιολικής ενέργειας που διενήργησε η κυβέρνηση των ΗΠΑ με επιθετικές προσφορές.

Πέρυσι στον πλειστηριασμό για σχεδόν 80.000 στρέμματα στα ανοικτά των ακτών της Νέας Υόρκης, ο οποίος διήρκεσε 33 γύρους, η Equinor της Νορβηγίας, παλαιότερα γνωστή ως Statoil, κέρδισε τελικά τη μίσθωση με ποσό ρεκόρ 42,5 εκατομμυρίων δολαρίων. Σύμφωνα με δημόσια αρχεία, η προηγούμενη υψηλότερη μεμονωμένη μίσθωση ήταν για 5 εκατομμύρια δολάρια,.

Οι Ευρωπαίοι κατήγαγαν άλλη μια νίκη το Μάιο, όταν η κοιμοπραξία Copenhagen Infrastructure Fund και η Avangrid (θυγατρική στις ΗΠΑ της Iberdrola), κέρδισε τη μεγαλύτερη σύμβαση των ΗΠΑ για υπεράκτια αιολική ενέργεια στη Μασαχουσέτη.

Από τις επί του παρόντος 12 μισθώσεις της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, για έργα υπεράκτιας αιολικής ενέργειας, επτά ανήκουν σε εταιρείες που υποστηρίζονται από την Ευρωπαϊκή Ένωση, σύμφωνα με τα αρχεία του Bureau of Ocean Energy Management.

«Οι Η.Π.Α. είναι μία από τις πιο ελκυστικές παγκόσμιες αγορές υπεράκτιας αιολικής ενέργειας», δήλωσε στο Reuters ο Jonathan Cole, διευθύνων σύμβουλος υπεράκτιας αιολικής ενέργειας της Iberdrola.

Η κυβέρνηση Trump ενίσχυσε τη βιομηχανία φέτος, όταν διέθεσε για μίσθωση μεγάλες περιοχές στη Μασαχουσέτη, στη Νέα Υόρκη και το Νιου Τζέρσεϋ και ξεκίνησε μια μελέτη για όλες τις παράκτιες περιοχές του Ατλαντικού για υπεράκτια αιολική ενέργεια.

Έκανε επίσης προσπάθειες διευκόλυσνης της αδειοδότησης, επιτρέποντας στους επενδυτές την λήψη κάποιων αδειών πριν ακόμη πάρουν κρίσιμες αποφάσεις, όπως το μέγεθος των ανεμογεννητριών που θα χρησιμοποιήσουν.

Η ευκολία μίσθωσης και η ευέλικτη αδειοδότηση βοήθησαν την Ευρώπη να γίνει η μεγαλύτερη υπεράκτια αιολική αγορά στον κόσμο, με χιλιάδες ανεμογεννήτριες να εγκαταθίστανται τις τελευταίες δύο δεκαετίες και φέτος να αναμένεται οι επενδύσεις να ξεπεράσουν τα 9 δισεκατομμύρια ευρώ, σύμφωνα με τον φορέα του κλάδου WindEurope.

Ενώ η Ανατολική Ακτή των ΗΠΑ έχει ανεμολογικές συνθήκες και βάθη θαλάσσης παρόμοια με τη Βόρεια Θάλασσα, διαθέτει μόλις ένα αιολικό πάρκο πέντε ανεμογεννητριών στα ανοικτά των ακτών του Rhode Island.

Αυτό το αιολικό πάρκο αναπτύχθηκε από την ιδιωτική αμερικανική εταιρεία Deepwater Wind LLC, η οποία υποστηρίζεται από το hedge fund D.E. Shaw Group. Ο διευθύνων σύμβουλος της Deepwater Wind, Jeff Grybowski, χαρακτήρισε την διστακτικότητα της αμερικανικής αιολικής βιομηχανίας να αναπτυχθεί στην θάλασσα, παρωχημένη.

«Είμαι βέβαιος ότι θα δούμε περισσότερους αμερικανούς να εισέρχονται σε αυτή την βιομηχανία όσο περνάει ο καιρός», είπε. «Μέχρι τότε είμαστε ευτυχείς που εμείς κρατάμε ψηλά τη σημαία».

Άλλοι επικεφαλής εταιρειών στις Η.Π.Α. δεν είναι τόσο αισόδοξοι. Ο Jim Robo, διευθύνων σύμβουλος της κορυφαίας αμερικανικής εταιρείας παραγωγής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές NextEra, δήλωσε στους επενδυτές σε πρόσφατη τηλεδιάσκεψη ότι ο χρόνος ανάπτυξης των 5 έως 10 ετών και η αβεβαιότητα στην αδειδοτική διαδικασία, δημιουργούν σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τις προοπτικές της θαλάσσιας δραστηριότητας.

Η NextEra, κατέχει 120 αιολικά πάρκα στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά.

Αυτές οι ανησυχίες εκφράζονται από μεγάλο μέρος της βιομηχανίας των ΗΠΑ.

«Υπάρχουν τόσες πολλές ευκαιρίες να γίνουν χερσαία αιολικά πάρκα με σημαντικά χαμηλότερο κόστος», δήλωσε ο Mike Garland, Διευθύνων Σύμβουλος της Pattern Energy Group. «Είναι πιο λογικό να επικεντρωθούμε σε αυτόν τον τομέα».

Οι ξένες εταιρείες δεν κυριαρχούν μόνο στις υπεράκτιες μισθώσεις. Τα περισσότερα από τα αρχικά έργα, σύμφωνα με τα στελέχη της αγοράς, θα στηρίζονται σχεδόν αποκλειστικά στις εισαγωγές, από υποθαλάσσια καλώδια μέχρι ανεμογεννήτριες.

Εάν η ζήτηση για υπεράκτια αιολικά πάρκα αυξηθεί, η εικόνα θα μπορούσε να αλλάξει, σύμφωνα με μια έκθεση του 2017 από τους συμβούλους BVG Associates Limited. Η έκθεση ανέφερε ότι η οικοδόμηση 8 GW αιολικών έργων στην θάλασσα μέχρι το 2030, θα δικαιολογούσε πιθανώς την κατασκευή των περισσότερων μερών των ανεμογεννητριών στις ΗΠΑ, βοηθώντας έτσι να υποστηριχτούν 16.700 θέσεις πλήρους απασχόλησης.

Ο DeVito του Υπουργείου Εσωτερικών δήλωσε ότι είδε τις δυνατότητες που υπάρχουν από πρώτο χέρι κατά τη διάρκεια επίσκεψης σε εργοστάσιο κατασκευής τμημάτων ανεμογεννητριών στην Κοπεγχάγη. Είπε ότι εντυπωσιάστηκε από όσα είδε.

«Έχουμε την ευκαιρία να τα κάνουμε εδώ», είπε.

Thomson Reuters Trust.

5 Ιουλίου 2018

Του Nichola Groom (Πρόσθετες αναφορές από τον Stine Jacobsen. Επεξεργασία από τον Richard Valdmanis και τον Paul Thomasch)

Πηγή REUTERS